根據《京鄉新聞》報導，一項由國立癌症中心與聯繫大學醫學院合作的研究發現，一種稱為「混血循環細胞」（Hybrid Circulating Cells）的特殊細胞，可能成為預測前列腺癌轉移與惡化風險的重要生物指標。這種細胞同時具備癌細胞與免疫細胞的特徵，其存在與活動模式已被證實與癌症轉移密切相關。

前列腺癌是影響男性健康的重大疾病之一，尤其在晚期容易轉移到其他器官，如骨骼、淋巴及肺部等，使得治療變得極為困難。根據韓國癌癥協會2024年統計，前列腺癌在韓國男性中佔癌症死亡原因的第七位，且每年約有2.5萬人確診。因此，尋找能早期預測癌症轉移風險的指標，對臨床醫療至關重要。

研究團隊利用「單細胞RNA定序技術」，結合循環腫瘤細胞（Circulating Tumor Cells, CTCs）的分析，從血液中精準識別出一種被稱為「CD45+KRT18+」的細胞。這種細胞擁有癌細胞與免疫細胞的雙重特徵，並在血液中移動，極可能協助癌細胞轉移到其他器官。

進一步分析後發現，這種混血循環細胞的基因表達模式顯示，其蛋白質合成活動增加，但能量生成則減少。這意味著這些細胞可能在腫瘤與免疫系統之間的互動過程中形成，並與「上皮-間葉轉化」（Epithelial-Mesenchymal Transition, EMT）的過程有關。EMT是癌細胞獲得遷移能力的重要步驟，使其更容易轉移到遠端器官。

研究團隊根據這些細胞的基因表達模式建構出預測模型，結果顯示其在預測前列腺癌轉移上的準確率顯著提高。這項發現不僅有助於更早發現可能轉移的癌細胞，也為未來透過血液檢測進行癌症篩查與個人化治療奠定基礎。

國立癌症中心的正在英教授表示：「我們相信，這項研究將為前列腺癌患者提供更精準的轉移風險評估，並有助於制定更有效的治療策略。」未來，研究團隊將持續追蹤此種細胞在臨床中的應用，並期望能發展出無創、快速的血液檢測技術，讓癌症診斷與治療邁向精準醫療的新時代。

📰 本文資料來源 • 京鄉新聞 • 國立癌症中心 • 國際期刊《Theranostics》

「未來的癌症醫療，將不再依賴傳統的組織切片，而是透過血液中微小的信號，預測癌細胞的動向與行為。」—— 正在英教授