根據《朝日新聞・生活》報導，日本政府設定了2033年內接收40萬名外國留學生的目標，但面對少子化與大學定員未達的現實，部分學校不得不積極招收外生。然而，這樣的現象也引發了「大學只為填滿定員而招收外生」的批評。實際走訪大學與地方社群後，記者發現背後的困境遠比表面複雜。

截至2024年5月，日本外國留學生人數為33萬6708人，較10年前增長近一倍。其中，約8萬7421人入讀日本大學，其中86%為私立大學學生。面對少子化衝擊，約半數私立大學無法達成入學定員，而約20%的學校甚至不足80%。為求生存，不少大學選擇增加外生比例。

然而，這樣的策略也引起質疑。國會與社交媒體上常有人批評，大學為爭取補助金而「輕易」招收外生。但記者認為，大學能否維持運作，與定員是否達標密切相關。若定員未達，私學助成金會減少，學生人數少也直接影響學費收入。若大學連續三年定員未達80%，將失去修學支援新制度的資格，進一步影響招生。

此外，大學關閉對地方社群的衝擊不容小覷。若某地區僅有兩所四年制大學，學生就難以選擇在地就學。而飲食店、學生公寓等產業也依賴學生人手與消費。若大學關閉，地產業鏈將面臨重創。

因此，記者強調，評估大學價值不能只看定員或入學門檻，更應關注其教育品質與能否培育出能在日本活躍的人才。朝日新聞也報導了一些積極培育外生、並協助其就業的學校，其學生多數選擇留在日本工作。

對在地日本學生而言，與來自不同背景的外生共學，也能帶來多元觀點的刺激。面對大學整併與定員未達的議題，社會應從多角度思考大學的未來。

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・生活