根據《GIGAZINE》報導，人類的鼻腔中兩側鼻孔輪流塞閉、交替通氣，其實是一種名為「鼻週期」（Nasal Cycle）的自然生理現象。這種現象不只正常，而且對人體健康至關重要。英國蘭卡斯特大學解剖學教授亞當·泰勒（Adam Taylor）指出，鼻週期能幫助鼻腔黏膜輪流休息、防禦病原體，並調節吸入空氣的濕度與溫度。

人類鼻腔中每天約有1萬2000公升的空氣進出，這使得鼻腔成為人體接觸外界病原體的第一道防線。為避免鼻腔黏膜長期暴露在乾燥或刺激性環境中，鼻週期使左右鼻孔輪流充血與除充血，讓兩側黏膜都能獲得足夠的休息與修復時間。泰勒教授解釋，當一側鼻孔充血時，空氣流動會減少，但這其實是在為黏膜保存濕潤，同時也協助溫暖與濕化吸入的空氣。

鼻週期的切換頻率大致為每2小時一次，並由大腦下視丘無意識地調控。值得注意的是，在夜間睡眠期間，呼吸速率減緩，鼻週期的切換頻率也會隨之下降。此外，一些研究還發現，鼻孔的優勢狀態可能對應身體的生理狀態：右側鼻孔優勢時，人體可能處於較為清醒或緊張的狀態；而左側鼻孔占優勢時，則可能對應較放鬆的狀態。

然而，鼻週期也會受到多種外在因素的影響。例如感冒、流感或過敏會導致鼻腔分泌物增加或黏膜發炎，進而干擾正常的鼻週期。長期使用縮血管類點鼻劑也可能導致「藥物性鼻炎」，使鼻週期失調。此外，鼻中隔彎曲、鼻息肉等結構問題也會影響鼻腔通氣，使兩側鼻孔同時塞閉。

泰勒教授強調，雖然單側鼻塞是正常的生理現象，但如果這種狀況持續超過兩週，或是分泌物的顏色、質地與平常不同，就應該尋求醫療協助。尤其在過敏、慢性鼻炎或副鼻腔炎等慢性病狀下，鼻週期可能無法正常運作，需經專業診斷與治療。

📰 本文資料來源 • GIGAZINE • The Conversation • 倫敦大學學院（UCL）鼻腔生理研究