根據《Business Insider》報導，芝加哥機場近年因 TSA 檢查與空管人手不足，導致機場排隊時間大增，身為企業銷售副總的 Heather Wagenknecht 每年搭飛機 100~150 次，如今被迫調整習慣，甚至寧願開車也不願搭飛機。

Heather 所屬的公司專門為公共安全及電信業設置通信塔，其工作性質必須頻繁出差。她表示，以往平均在機場的時間不到 20 分鐘，但現在因 TSA 檢查人數減少，導致預檢（PreCheck）與 CLEAR 快速通關系統效率下降，原本 15 分鐘就能完成的檢驗，現在可能需要 45 分鐘以上。

更令人頭疼的是空管系統的問題。根據美國聯邦航空管理局（FAA）2025 年的報告，全美空管系統正面臨「人力老化」危機，年齡 60 歲以上的空管員佔總人數的 32%，遠高於其他職業的平均。而由於訓練新人員需時兩年，導致近期航班延誤與取消數量創近十年新高。

「我這週飛回芝加哥，就因為空管人手不足被改道飛行超過一小時。」Heather 回憶，「這對我這樣的商旅族來說，完全是時間的浪費。」

為因應這些變化，她開始調整自己的出差方式，例如原本飛往印第安納波利斯的差旅，她選擇開車六小時。她坦言，這在以往幾乎不可能，「飛機更快、更準時，但現在的機場體驗讓我無法忍受。」

此外，Heather 也開始提早出門，原本只在航班起飛前 20 分鐘到達機場，現在則改為提前一小時。她甚至建議家人也做同樣的調整，「我們這週要去墨西哥度假，出門時間比平常提早了一個半小時。」

交通大學運輸與物流系教授林志忠指出，美國 TSA 人力短缺問題已不是新聞。根據 TSA 官方數據，2024 年底，TSA 檢查員人數比疫情前少了 10%，而預計到 2027 年將再減少 15%。他認為，這與 TSA 給予檢查員的薪資無關，而是因為職業吸引力下降，「很多人認為這是『低素質工作』，導致年輕人不願加入。」

面對這樣的困境，Heather 建議商旅族多做準備，比如使用 CLEAR 快速通道、提前預辦登機手續、或選擇非高峰時段搭機。她也強調，「飛行是現代商務的重要部分，但我們不能忽視機場體驗的品質。」

「如果你是經常搭飛機的人，現在真的該重新評估你的旅行策略。」Heather 說。

📰 本文資料來源 • Business Insider • 美國聯邦航空管理局（FAA）2025 年報告 • TSA 官方數據