根據《Rolling Stone》報導，2025年8月，一段關於流媒體機器人（streaming bots）的對話在網路上引起軒然大波。這段電話錄音顯示，知名饒舌歌手Young Thug承認為其合作藝人Gunna的專輯《DS4Ever》花了5萬美元購買流媒體播放次數，以確保專輯能在Billboard 200排行榜上奪冠。

在這段電話中，Young Thug情緒激動地對其夥伴表示：「我花了5萬塊買那些狗屁流媒體播放次數，你並沒有真的打敗The Weeknd，我的兄弟。我買了這個第一名。」而事實上，專輯在首週確實以15萬次以上的專輯等值單位（album-equivalent units）登上第一名，僅以2,300單位之差超越The Weeknd的《Dawn FM》。

Billboard在其專輯首週回顧中指出，《DS4Ever》的成功部分歸功於與Drake的合作單曲《P Power》以及iTunes上的極低折扣價格。Luminate（Billboard的數據合作夥伴）當時驗證了這些數據，並未發現任何異常。

儘管Young Thug與Gunna的代表未對此事件發表評論，Luminate也拒絕回應，Billboard官方則表示：「我們不評論排行榜方法論，但可以確認Billboard與Luminate共同執行一套嚴格的監測與驗證程序，以確保排行榜數據的準確性與完整性。」

然而，音樂產業中流媒體詐騙的問題長期存在。這類行為通常由藝人或其經紀代表透過機器人和流媒體農場（streaming farms）來進行，例如使用自動腳本、虛假賬戶或機器帳號重複播放歌曲，以提升排行榜名次。這種策略通常針對專輯發行的首週，因為排行榜上排名第一的機會對專輯的曝光與銷售至關重要。

音樂律師Christian Castle向《Vibe》表示：「有人試圖操控排行榜並不令人意外。有些人只是稍微動點腦筋，有些人則是徹底行騙。有人把它當成促銷手段，有人則是說可以做到卻什麼都沒做。這是一種掠奪行為。」

過去幾年間，iHeartMedia和Pandora等公司也曾被指控從事所謂「導流協議」（steering agreements），也就是與音樂出版商或唱片公司簽訂私下協議，以減少向出版商支付的版稅，換取增加播放次數。這些協議透過調整平台演算法，將聽眾導向特定出版商的音樂內容。Pandora在2015年曾表示這是一種「價格競爭」的形式。

儘管音樂產業不斷聲稱在監測與驗證數據，但流媒體詐騙的陰影仍然揮之不去。在數位時代，排行榜不僅是藝人與廠牌之間的競爭舞台，也可能成為機械與人類之間的灰色地帶。

📰 本文資料來源 • Rolling Stone