根據《朝日新聞・社會》報導，2026年2月26日，一群來自日本各地的宗教人士造訪青森縣三沢市的美軍三沢基地，與基地內的牧師（Chaplain）進行了歷史性的交流。這次活動由東北臨床宗教師會主導，參與者包括來自日蓮宗、真言宗、天理教等不同宗教背景的住職與神職人員。訪問的主要目的是學習美國軍隊中「牧師」制度，並探討如何在日本社會推動「心靈照護」的實踐。

日本臨床宗教師的誕生背景

2011年東日本大震災後，日本社會對心靈照護的需求急劇上升。為回應此需求，日本政府在2011年後設立了「臨床宗教師」制度，作為一種專業資格，讓僧侶、神父、牧師等宗教人士能在醫療、災害現場提供心理支持與靈性照護。這項制度參考了美國的「Chaplain（牧師）」概念，但與美國的制度仍有差異。

美國牧師制度的特色

美國的牧師制度起源於軍隊，根據美國憲法第一修正案的「信教自由」精神，軍隊中設有牧師，以確保士兵在戰場中仍能享有宗教信仰的自由與支持。目前，美軍牧師不僅提供宗教服務，也擔任心理諮商、危機管理的角色。

在三沢基地的交流中，擔任主要引導角色的是美軍中佐級牧師伊萊亞·杜勒（Eli Durrell）。他解釋，美軍牧師的任務不只是禮拜與祈禱，更是要幫助軍人與其家庭面對壓力、失落與悲傷。這種「心靈容納」的功能，正是日本臨床宗教師制度所希望學習與發展的重點。

當宗教遇見宗教

這次交流會的主題圍繞在「宗教的邊界」與「人際的連結」。參加的日本住職指出，雖然彼此信仰不同，但在與人對話、陪伴、聆聽的過程中，他們意識到「原來我們都是在幫助人，這就是相同的價值」。這種共鳴，讓雙方都體會到「宗教的核心」並非制度或教義，而是「對人性的理解與關懷」。

根據統計，截至2026年，日本已有約1,500名臨床宗教師，服務範圍涵蓋醫療機構、社會福利單位與災害現場。與此同時，三沢基地內共有6名牧師，他們不僅服務美軍士兵，也協助當地社區的精神需求。這兩種不同制度的交流，象徵著日本社會正在學習如何將宗教資源納入現代社會的公共服務體系。

編輯觀察

這次交流不僅是宗教之間的對話，更是國界、制度與文化之間的對話。從東日本大震災中誕生的臨床宗教師制度，如今正與美國牧師制度產生互動。正如參與者所說：「當人處於極端痛苦中時，真正需要的不是教義，而是一個能容納他們心靈的『容器』。」

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・社會 • 東北臨床宗教師會官方資料 • 美軍三沢基地牧師制度簡介