根據《GIGAZINE》報導，1977年發射的美國太空總署（NASA）探測器「Voyager 1號」，至今仍在運作。它不僅是人類製造的飛行距離最遠的人造物，也是最早進入星際空間的探測器。然而，這項偉大任務卻是依靠僅69KB記憶體和8軌道磁帶錄音機完成的。

Voyager 1號於1977年9月5日發射，搭載了「黃金唱片」，作為人類文明的使者向宇宙傳播。它的硬體配置在現代看來簡陋至極，卻仍持續傳回科學數據。與現代手機的12GB記憶體比起來，Voyager 1號的記憶體僅為其數十萬分之一。然而，它每秒仍可執行約8.1萬條運算指令，這數字雖然遠遠不及現代手機的處理速度，但在當時已屬先進。

探測器與地球之間的數據傳輸速度為每秒160位元，比現代的撥接上網還要慢。發射機功率僅22.4瓦，傳播至地球時已減至約0.1兆分之一瓦。即便如此，Voyager 1號仍持續以光子形式傳輸數據，並於2012年穿越太陽風與星際物質的邊界「日球層頂」，成為第一個進入星際空間的人造物。

Voyager 1號的科學發現同樣驚人。1979年，它發現木衛一存在活火山，這是人類首次在地球以外的天體上確認火山活動。1980年，探測器發現土衛六有濃厚的氮氣大氣層，為太陽系中唯一擁有大氣的衛星。這些發現不僅豐富了人類對太陽系的理解，也為後續深入探測奠定基礎。

2026年，Voyager 1號正以每秒17公里的速度飛行，預計300年後將抵達奧爾特雲的內側，3萬年後才可能完全離開。然而，它的動力能源——放射性同位素熱電發電器，預計只能支撐至2036年，這意味著人類能接收數據的時間只剩約10年。

這台50年歷史的設備，依舊在無垠宇宙中持續傳遞資訊。它的旅程，既是人類科技的里程碑，也是對未來探索的啟示。

📰 本文資料來源 • GIGAZINE