根據《Sky News》報導，英國大奧蒙德街兒童醫院（Great Ormond Street Hospital, GOSH）和倫敦大學學院（UCL）的科學家團隊成功創造了全球第一個實驗室培養的食道（oesophagus），並成功植入豬體內——這些豬已經能夠正常吞嚥食物。

食道是連接口腔和胃的管道，長約25公分。它看似簡單，但實際上是再生醫學中最具挑戰性的器官之一——因為它需要同時具備柔韌性（為了吞嚥動作的蠕動）、強度（為了承受持續的機械壓力）和精確的肌肉控制（為了防止胃酸回流）。

研究團隊的方法是「去細胞化」（decellularization）技術：首先取出豬的食道，用特殊的化學處理去除所有活細胞，只留下膠原蛋白和彈性蛋白組成的「支架」（scaffold）。然後在這個支架上種植新的細胞——包括幹細胞衍生的上皮細胞和肌肉細胞——在生物反應器中培養數週，讓細胞在支架上生長並形成功能性的組織層。

植入手術後的追蹤結果令人鼓舞。接受植入的豬在術後兩個月內恢復了正常的吞嚥功能，組織切片顯示新食道已經與周圍組織良好整合，並形成了功能性的血管網路。

這項突破的臨床意義在於：食道癌（全球每年約60萬新病例）的治療選項非常有限。切除食道後，傳統的重建方法是用患者自身的胃或腸道組織替代——這是一種侵入性極高、併發症率達40%的大手術。如果實驗室培養的食道能夠在人體試驗中取得成功，將徹底改變食道癌患者的治療格局。

研究團隊表示，人體臨床試驗最快可能在2028年開始。在那之前，還需要解決免疫排斥和長期穩定性等關鍵問題。

📰 本文資料來源 • 原始報導：Sky News • 研究機構：GOSH（大奧蒙德街兒童醫院）+ UCL（倫敦大學學院） • 技術：去細胞化支架 + 幹細胞培養 • 臨床展望：人體試驗預計2028年