根據《Popular Science》報導，在西伯利亞偏遠的凍原上，一個被當地雅庫特人稱為「地獄之門」的巨大坑洞——巴塔蓋卡巨坑（Batagaika crater）——正在以令人擔憂的速度持續擴張。

巴塔蓋卡巨坑位於俄羅斯薩哈共和國，目前長度約1公里、深度超過100公尺，是世界上最大的永凍土崩塌地形（thermokarst）。每年夏季，當氣溫升高融化了地表下的冰層，坑洞的邊緣就會在轟然巨響中坍塌，每年平均向外擴張12至15公尺。

這個坑洞最初形成於1960年代，當時蘇聯的伐木作業移除了這一帶的森林覆蓋。失去樹蔭保護後，地表吸收了更多太陽熱能，開始融化數萬年來一直凍結的永凍土層。最初只是一條小裂縫，但隨著全球暖化加速——西伯利亞的升溫速度是全球平均的四倍——坑洞進入了「自我加速」的正回饋循環。

NASA 的衛星監測數據顯示，巴塔蓋卡巨坑自2010年以來的擴張速度比1990年代加快了近50%。科學家擔心的不只是這一個坑洞，而是它代表的全球性趨勢：北半球約有1,500萬平方公里的永凍土，儲存著約1.5兆噸的有機碳——幾乎是大氣中碳總量的兩倍。如果這些碳隨著永凍土融化大量釋放，將形成一個氣候變遷的「定時炸彈」。

巴塔蓋卡巨坑同時也是一座意外的「時間膠囊」。坍塌的坑壁露出了長達20萬年的地質層序，科學家已經在其中發現了保存完好的古代植物、昆蟲，甚至一匹約4萬年前的馬的遺骸。

📰 本文資料來源 • 原始報導：Popular Science • 地點：巴塔蓋卡巨坑（Batagaika crater），俄羅斯薩哈共和國 • 監測數據：NASA 衛星影像 • 關鍵數據：北半球永凍土儲碳約1.5兆噸