根據《University World News》報導，自1980年代以來，西方高等教育政治的核心軸線，一直是新自由主義資本主義與自由主義社會民主之間的對立。從1945年到1975年間，內生性的社會民主傳統在英語世界中影響了主流凱因斯主義經濟管理，並奠定了福利國家的基礎。

這段時期促進了個人與社會之間更為平衡的關係，直到1980年代的里根-撒切尔反革命出現，英語圈國家才逐漸開始努力減少公共資源的投入，限制個人的自由與能力。然而，戰後推動建立共通公共空間的努力並未完全消失。公立教育體系持續承擔此一使命，而高等教育中對參與廣度的擴張，也與社會民主主義的普遍包容與共同利益理念相呼應。

英國戰後福利國家的最後遺產——國家醫療服務（NHS）至今仍維持免費與全民性，儘管長期資金不足，卻仍獲得幾乎全體民眾的支持。社會民主主義比競爭性資本主義提供了更優的前景與生活條件。對全體人類福祉的共同承諾，能建立更持久的友誼與安全感，遠勝於在社群媒體回音室中發洩原生主義憤怒。

對新自由主義所鼓勵的主權個人主義進行批判，並推動「共通體」的建構，是未來幾年的重要課題。然而，自由主義內部這對新自由主義與西方社會民主的二元對立中，似乎遺漏了什麼。它並非窮盡所有可能性，自由主義本身也不包含所有建立「共通體」所需的元素，特別是在全球規模上。

社會團結的遺忘 自由主義社會民主對新自由主義的批判，始於「社會平等」與「全民政治主體性」能最大化個人自由的前提。這一點是正確的，但它忽略了「集體的構成」與「相互依存」的問題。當每個人享有平等權利時，如何建立與維持社會的問題，仍需進一步解決。而高等教育在這方面可以發揮重要作用。

團結是法國大革命的第三個原則，常被忽視卻對實現自由與平等至為關鍵。然而，這種團結的遺忘並非偶然。以自我為中心的自由主義，總是傾向於忽視集體的價值。幸好，並非所有社會都遵循從希臘羅馬經啟蒙運動、法國與美國革命的軌跡。

個人與社會的關係問題，並不限於西方世界，在非西方社會中往往以不同方式處理，集體意識也更發達。如果歐美國家擅長某些方面，他們也未必能解決所有問題。

📰 本文資料來源 • University World News