根據《Popular Science》報導，人類對太空的興趣與日俱增，尤其是一些世界級富豪與影響力人士，正積極推動人類移居外星的願景。然而，要實現這個夢想，不僅需要技術與物流的突破，更需面對生理與生物上的挑戰。近日，澳洲阿德萊德大學的研究人員發現，微重力環境可能對人類生育能力造成深遠影響。

研究團隊指出，人類在地球上演化出適應重力的生理結構，一旦離開地球，許多系統將無法如常運作。根據最新發表於《Communications Biology》期刊的研究，精子在微重力環境下難以正確導航，這可能成為太空繁殖的一大障礙。

研究人員 Nicole McPherson 表示：『這是首次證實重力對精子在類似女性生殖道的環境中導航能力至關重要。』團隊利用 3D 旋轉儀模擬零重力環境，觀察人類、小鼠與其他哺乳動物的精子在人工迷宮中移動的表現。

結果顯示，與地球重力條件相比，微重力環境下精子導航能力大幅下降。McPherson 解釋道：『在微重力下，精子難以找到通向目的地的正確路徑，這種現象在所有模型中均出現，即使精子的運動方式未發生變化。』

此外，研究人員也發現，經過四小時的微重力環境後，小鼠精子的受精成功率下降了 30%。時間延長，受精率進一步下降。

然而，研究並非全然令人擔憂。研究團隊發現，補充性荷爾蒙黃體酮（progesterone）能改善精子的受精成功率。McPherson 指出，黃體酮對懷孕至關重要，而人類卵子本身也會產生黃體酮引導精子前進。不過，團隊強調仍需更多研究以確認結論。

未來，團隊將進一步探討月球或火星等不同重力環境對精子與胚胎發育的影響，並研究人工重力系統在太空繁殖中的應用。目前看來，要在太空中孕育新生命，困難重重。

📰 本文資料來源 • Popular Science