根據《Live Science》報導，一項最新研究指出，宇宙的微小重力環境可能大幅降低人類在太空繁殖的機率。研究團隊發現，在微小重力環境中，精子的移動能力受到嚴重影響，難以正確找到卵子，導致受精率下降。
近年來，隨著全球對宇宙開發的興趣高漲，人類重返月球的「阿提米斯二號」（Artemis II）任務已在2026年4月成功執行。然而，若人類未來有長期居住在太空的計畫，能否在宇宙中繁殖成為一大課題。研究團隊利用一種稱為「微小重力環境細胞培養裝置」（クリノスタット装置）的儀器，模擬宇宙環境，觀察精子與卵子的行為。
研究中，科學家將人類與小鼠的精子放入類似女性生殖器官的迷宮中，並在微小重力環境下觀察其移動能力。結果顯示，精子在微小重力環境中難以正確導航，無法順利穿越迷宮。研究人員指出，精子體內的蛋白質通常會感知重力，幫助其移動與定位，但在無重力環境中，這些「感測器」將無法正常運作。
此外，研究團隊也測試了在微小重力環境中，給予精子「黃體素」（progestin）是否有助於其移動。結果顯示，雖然黃體素對精子運動有幫助，但其濃度必須遠高於人類自然環境中的濃度，才能發揮效果。
進一步實驗中，科學家將小鼠與豬的精子與卵子置於微小重力環境中進行受精，結果發現，小鼠的受精成功率下降30％，豬則下降15％。受精後6天，豬的胚胎也出現發育遲緩的現象。研究團隊指出，胚胎著床、組織分化與胎盤功能等關鍵過程，也可能受到微小重力環境的影響。
研究領導者尼可爾·麥克法倫博士（Nicole Mahoney）表示，重力不僅是生命背景的一部分，更是構成生命繁衍過程的重要因素。此研究結果對未來太空殖民計畫提出嚴峻挑戰，也提醒人類在探索宇宙的同時，必須深入理解重力對生物學的影響。
編輯觀點
人類若想在宇宙中長期居住，繁殖問題是無法忽視的關鍵。此研究提醒我們，太空探索不僅需要技術突破，更需深入理解生物學的極限。