根據《朝日新聞・生活》報導，日本政府設立目標，希望在2033年前將外國留學生人數提升至40萬人。然而，面對少子化與大學定員未達的困境，部分私大開始積極招收外國學生，引發「為填補定員而招收外國生」的爭議。實際走訪大學與當地社群後，背後的複雜處境也逐漸浮現。

2024年5月統計顯示，日本外國留學生人數約33萬6708人，較10年前增長近一倍。其中，約86%的外國學生就讀於私大。然而，根據日本私立學校振興・共済事業團的調查，2025年入學人數未達定員80%的私大佔比約20%。面對經營壓力，這些學校將招收外國生視為維持運作的重要手段。

然而，這種做法也受到批評。批評者認為，私大可能只是為了爭取政府補助金而「輕易」招收外國學生。然而，深入觀察後發現，定員未達對私大來說是生死攸關的問題。若連續三年未達定員80%，學校可能失去修學支援新制度資格，影響招生與補助金，進一步危及學校存續。

此外，若大學關閉，對當地社群的衝擊也不容小覷。學生失去進學選擇，地方產業也難以培育人才，飲食業與房東更可能失去學生打工與出租收入。因此，即使招收外國生是不得已的選擇，卻也難以簡單批判。

更重要的是，一些私大不僅招收外國生，更積極培育其在日本就業的能力。部分學校的外國生就業率高，並能與日本學生共同學習，帶來多元觀點的交流。

面對少子化與大學整併風潮，「定員未達的私大就該關閉」的論調雖常見，但大學的價值並非只看入學人數與定員達成率。如何評估大學的社會價值與教育貢獻，仍需從多角度思考。

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・生活