根據《朝日新聞・社會》報導，近年來，日本企業正透過「SF思考」來探索未來的商業可能。以日工（明石市）為例，這間佔國內阿斯法特設備市場8成市佔率的企業，去年10月推出了與未來道路維修相關的SF小說《明日的阿斯法特》。透過小說與約15分鐘的動畫，公司展現了他們對2058年道路維修技術的想像。

故事描繪2058年冬日的一天，主角們收到緊急地震預報，預測兵庫縣明石市附近將發生震度6左右的地震。緊急之下，他們搭乘搭載小型阿斯法特設備的直升機升空待命。當地震真的來臨時，道路內置的感測器即時偵測到道路裂縫與凹陷，並透過AI瞬間提出修復計劃。直升機降落在損害附近，快速搭建臨時道路。

日工技術本部主任垣本伊守（36歲）表示，在人口減少與產業規模擴張受阻的背景下，公司收到了來自高層「描繪一個大膽未來」的指示。他們邀請了事業構想大學院大學准教授、SF戰略顧問宮本道人（36歲）共同打造這個專案。採用「SF原型設計」的方法，不預測未來，而是描繪理想的未來，再思考如何實現。

這種方法除了探討創新方向，也評估可能風險與應對策略，有助於企業戰略規劃。根據報導，索尼集團、NTT、NEC、理光等企業近年也紛紛導入類似做法。

日工從不同年齡層與部門的約20位員工中舉辦工作坊，討論他們期待的未來與阿斯法特在其中的定位。經過約一年半的努力，將這些想法整合成小說與動畫形式。作品也反映出現實問題，例如道路基礎設施的維護困難，因此加入了道路感測器與市民參與的簡易修復等內容。

這種「用未來激發創新」的方式，讓傳統產業也能突破框架，尋找新的商業契機。

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・社會