根據《Live Science》報導，天文學家首次在一次超新星爆炸中偵測到磁星（magnetar）誕生的跡象——這是宇宙中磁場最強的天體，其表面磁場強度可達地球磁場的一千億倍。而讓這次觀測成為可能的，是愛因斯坦廣義相對論中的重力透鏡效應。

磁星是一種極端的中子星，由大質量恆星在超新星爆炸後的殘骸形成。理論預測它們應該存在，科學家也已經觀測到了數十顆已形成的磁星——但從未有人親眼目睹過它的「出生過程」。

這次的發現來自一顆名為 SN 2023ixf 的超亮超新星。研究團隊在分析其光變曲線（light curve）時，發現了奇特的「擺動」（wobble）模式——光度在短時間內出現了有規律的明暗交替。這些擺動與理論模型預測的「初生磁星旋轉訊號」高度吻合。

但問題是：超新星的爆炸碎片層會遮擋內部新形成天體的訊號。研究者之所以能「看穿」碎片層，是因為重力透鏡效應——磁星極端的質量密度（一茶匙重達數十億噸）扭曲了周圍的時空，像一面天然的放大鏡一樣，將其旋轉訊號「投射」到碎片層之外。研究者稱這為廣義相對論的「魔術」。

這項研究發表在《Nature Astronomy》上。研究的主要作者指出，這次發現不僅證實了磁星形成的理論模型，還提供了一種全新的方法來研究超新星內部——在此之前，超新星爆炸後數月內的核心狀態幾乎是不可觀測的「黑箱」。

📰 本文資料來源 • 原始報導：Live Science • 研究發表：Nature Astronomy • 觀測目標：超新星 SN 2023ixf • 關鍵技術：重力透鏡效應（gravitational lensing）