根據《Wired》報導，設計一個方向盤，聽起來簡單，只要一個圓形、一些輻條、中間空間容納安全氣囊，再加上幾個控制音量或接電話的按鈕，應該不難。然而，汽車產業的設計資深者卻一致認為，創造一個既功能齊全又美觀的方向盤，是汽車設計中最困難的挑戰之一。

這也是為什麼方向盤被視為汽車最重要的元件之一。當你進入車內時，第一個接觸的就是它。作為人類與機械之間的情感連結，如果設計失敗，帶來不適或使用困難，那麼再多的動力、皮革座椅、扭力分佈或主動氣動力學都無法彌補。

正因如此，當汽車品牌設計一款全新車型時，往往會耗費數年時間，經歷20多個版本的方向盤設計，只為確保最終成果既符合品牌定位，又能讓消費者滿意。從設計草圖到3D列印原型，再到剖析與重塑，每一步都不容馬虎。

動態中的輪盤

經過120年來的發展與應用，如今方向盤正處於一個轉折點，既有正面的改變，也有令人擔憂的趨勢。上個月，中國在禁止 flush door handles 之後，宣布從2027年1月起，將禁止使用類似噴射戰鬥機風格的轉鈕式方向盤，例如特斯拉 Model S Plaid 和 Lexus RZ 所採用的款式，因擔心其在碰撞事故中可能增加駕駛受傷的風險。

2025年底，Audi CEO Gernot Döllner 也宣布減少不必要的客製化選項，其中重點目標就是方向盤。他對 Auto Express 表示：「我們認為只需要三到四種不同的方向盤版本，而目前我們卻有超過100種！」

此外，在今年2月初，Jony Ive 隆重揭曉其 LoveFrom 團隊為 Ferrari 首款電動車所設計的方向盤。這款 Luce 內飾以玻璃與鋁合金為主，但真正的亮點卻是這款三輻式方向盤，重新詮釋了1950至1960年代 Nardi 樣式的木製方向盤。比標準 Ferrari 方向盤輕400克，配有兩個類比控制模組，並設有實體開關。這也提醒我們：汽車產業在追逐簡潔設計的過程中，錯誤地模仿了 Apple 的風格，如今終於開始修正錯誤。

事實上，汽車並非從一開始就採用方向盤。1885年，Karl Benz 發明的第一輛汽車 Benz Patent-Motorwagen，實際上使用的是類似船舵的水平操控桿。驚人的是，直到九年後，法國工程師 Alfred Vacheron 才首次在汽車上裝上方向盤。

📰 本文資料來源 • Wired