根據《The Smart Local SG》報導，位於新加坡植物園內的 Atbara House 是新加坡現存最古老的殖民時期別墅之一，歷史可追溯至 1898 年。這棟建築原為英國律師 John Burkinshaw 所擁有，後來曾作為法國大使館使用，直到 1990 年由新加坡政府購得。2021 年，這座百年建築正式對外開放，成為「森林探索中心」（Forest Discovery Centre @ OCBC Arboretum），讓遊客免費參觀並深入瞭解新加坡的森林生態與歷史。

Atbara House 擁有七個房間與五間浴室，設計高天花板與拱門，由建築師 Regent Alfred John Bidwell 打造，他同時也是萊佛士酒店與維多利亞劇院暨音樂廳的設計者。這棟建築不僅是歷史遺產，也融合了熱帶生活的設計理念。

在 Atbara House 內，遊客可以參觀互動與視覺展示，包括家庭友善的展示與影片，介紹新加坡的生物多樣性。進入建築內部，可以看到百年的房間、木質地板與寬敞窗戶，讓人在欣賞森林景觀的同時也能稍作休息。其中最受歡迎的設施是空調與長椅，讓遊客在植物園長途步行後有個舒適的休息空間。

建築內還設有專門展示 Atbara House 歷史的房間，展示舊照片與建築曾居住過的人物。此外，遊客還可以欣賞森林樹木的攝影裝置，並檢視每年更新的本地物種生物多樣性統計。

在「森林保護畫廊」（Forest Conservation Gallery），遊客可以學習新加坡的森林生態與動植物，並透過互動裝置體驗，例如「攝影陷阱」，讓孩子們拍下照片並傳送至自己的信箱。這間畫廊也介紹了新加坡曾是更廣闊的巽他半島的一部分，並非始終是島嶼。

「自然探險區」（Nature Explorer Zone）則展示了蝴蝶與蜻蜓，並提供移動放大鏡讓遊客近距離觀察。遊客還可以使用望遠鏡尋找展示圖表上的鳥類，並探索牆上嵌入的神秘保險箱與「奇異收藏櫃」，裡面展示書籍、森林模型與植物與昆蟲的標本。

Atbara House 建於混凝土柱上，遊客還可以走進建築下方，欣賞低地森林下層生態的玻璃生態箱。建築中獨特的摩爾式五瓣拱門也成為熱門拍照點，甚至有人選擇在這裡進行婚前攝影。

除了 Atbara House，遊客還可以參觀鄰近的「植物藝術畫廊」（Botanical Art Gallery），位於另一棟殖民時期建築 Inverturret 內，展示超過 2,000 幅植物繪畫，並提供顯微鏡觀察與蓋章活動。遊客也可在 Atbara House 外的草地上野餐，享受樹蔭與綠意。

Atbara House 入場完全免費，開放時間為每日上午 9 點至下午 6 點，每月最後一個星期一休館。遊客可自由出入，欣賞建築、拍照與參觀展覽。

要前往 Atbara House，可搭乘大眾運輸至植物園 Gallop 延伸區。

📰 本文資料來源 • The Smart Local SG