根據《朝日新聞》報導，福岡縣曾因煤炭輸送繁榮百年的「平成筑豊鐵道」，即將在2026年3月26日正式走入歷史。這條擁有130年歷史的鐵路，曾是日本地方鐵路的典範，現因搭乘人數銳減與經營困難，將轉型為路線巴士。這不僅是鐵路的終章，也象徵著一個時代的結束。

這條鐵路起點為直方市直方站，終點為行橋市行橋站，全長49.2公里。沿線擁有非電化複線、手動腕木式信號機、木造車站等許多鐵路愛好者視為珍寶的古老設施。例如，位於赤村的油須原站，至今仍保留著懷舊的車站大廳與19世紀末的「腕木式信號機」，而連接源じいの森站與崎山站的「石坂隧道」，更是九州地區最古老的鐵路隧道，開通於1895年。

這條鐵路的歷史可追溯至1893年，當時日本國鐵為輸送煤炭與水泥，陸續興建了伊田線、田川線與糸田線。然而，隨著煤炭產業式微，鐵路逐漸衰落。1987年日本國鐵民營化時，這3條線路一度面臨廢線命運。幸運的是，福岡縣地方政府與地方居民積極爭取，於1989年成立「平成筑豊鐵道」（簡稱「平筑」），接手運營。

初期，平筑鐵道因重視沿線居民的便利，擴建車站數目至36站，並在開業首年就實現經常盈餘，被譽為「第三部門鐵路的優等生」。為吸引更多旅客，平筑甚至於1999年推出了「一日通票」，讓鐵路成為地方旅遊的新興選擇。

然而，近年來搭乘人數持續下滑，加上維持龐大鐵路設施成本高昂，讓平筑陷入經營困境。根據最新調查，2024年平均每日旅客約為1,300人，較2010年減少近40%。日本交通政策研究機構認為，地方鐵路若想生存，必須與城市核心連結，並與其他交通方式整合。平筑鐵路因缺乏競爭力，已無法持續經營。

鐵路愛好者對此表示惋惜。日本鐵道史學會顧問山田宏表示：「這條鐵路承載了日本產業史與地方社會的記憶。未來轉為巴士，雖然便利性可能提高，但也失去了鐵路獨有的歷史氛圍。」

預計自2026年4月起，平筑將全面改為巴士運行。雖然鐵路終將消失，但部分車站與設施將被保存為文化遺產，成為地方觀光新亮點。

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・社會 • 日本交通政策研究機構 • 日本鐵道史學會

「鐵路是地方歷史的見証者，它的消失並不代表記憶的終結。」——日本鐵道史學會顧問 山田宏