根據《Fatherly》報導，一種互動式小說形式在1970年代末橫空出世，並引領整整一代人開始「自己決定故事走向」的閱讀體驗。這套書系列，叫做「Choose Your Own Adventure」（CYOA），改變了傳統故事的敘述方式：讀者不再只是旁觀者，而是主動操控故事的導演。

1979年推出的《Time Cave》（中文譯為《時間洞穴》）被視為第一本 CYOA 系列小說。但如果你以為這是一場突如其來的創新，那就錯了。早在1969年，這項構想就誕生在一間美國公寓的客廳裡，由一位父親邊講故事邊發問孩子：「你覺得故事接下來該怎麼發展？」

一個問題，引發一場文藝革命

愛德華・帕卡德（Edward Packard）原本是律師家庭出身，寫小說只是他的愛好。他的孩子常讓他講睡前故事，某天晚上他卡在一節故事的節骨眼上，只好問女兒：「故事該怎麼繼續？」當女兒們給出完全不同的結局建議時，他突然靈光乍現：「為何不讓孩子們自己做決定？」

這個創意讓他寫出一冊類 CYOA 的草稿，題目叫《Sugarcane Island》。隔年，他找到出版商雷蒙・蒙哥馬利（Ray Montgomery），這位出版人剛從教育遊戲公司跳槽出來，有豐富的場景設計經驗。蒙哥馬利對這項計畫極為看好，立即複印50份草稿，送給一名老師。老師讓班上學生試讀，結果學生們瘋癲地討論不同選擇會導致什麼結局，連老師都嚇了一跳。

1976年，這本《Sugarcane Island》問世，售出超過5000本，成為當時小出版公司最成功的出版品之一。

故事有了，未來卻分裂

但隨著系列逐漸擴展，創作者之間的矛盾漸浮出水面。帕卡德與蒙哥馬利兩人雖合作無間地推動 CYOA 起飛，卻開始各自尋找了更大的合作夥伴。帕卡德在1978年與另一家出版社 Harper 合作出版兩本類 CYOA 書籍，而蒙哥馬利則在1979年與百萬級出版社 Bantam 簽下6書合約。雙方原本希望統一創作與出版權，結果卻各自為政，反倒讓系列發展陷入混亂。

1979年1月，《Time Cave》正式上市，成為 CYOA 被廣為認知的第一本書。書中設計了多種結局，有些溫暖，有些令人悲傷，也有完全出乎預料的悲劇性結尾。例如，主角在探險中可能成為中世紀的勇士，也可能被史前巨物吞食，甚至不小心誤入泰坦尼克號沉沒的時刻。這些結局不僅刺激讀者的想像力，也教會他們選擇帶來的後果。

線索、分歧與選擇：如何設計故事樹

帕卡德的女兒安德莉亞（Andrea）在一次暑假探險中，對地底隧道產生極大興趣。她跟父親討論，希望能有一條「穿越時空」的通道。這個構想被寫入《Time Cave》的劇情，書中主角在走進一個未知洞穴後，可能會穿越到不同歷史時期。當時的設計者並不限制選擇數量，只要故事合理並能自圓其說，任何決定都可能導致新的路徑。

這種自由的設計，讓 CYOA 書籍擁有極高的重讀價值。讀者可能在第一次讀完後，想試試不同的選擇組合，以看看會不會遇到更刺激的結局。這種結構後來影響了眾多遊戲設計、互動小說網站，甚至數位小說創作的形式。

冒險未完，系列卻先停筆

雖然 CYOA 系列在美國成為家喻戶曉的童書品牌，總銷售量估計超過9,000萬本，但這個系列在1998年突然宣告停筆，並未完成預告中的所有82本書。原因眾說紛紜，有說是創作者疲勞，也有說是市場轉型太快導致書籍失去吸引力。但根據參與這套書寫作的作家訪談，在當時已有數位創作者考慮將「互動式小說」轉向數位平台。

在2020年代，CYOA 公司宣布「復活」計畫，並計畫推出新一代的互動式小說系列。如今，這些書被視為遊戲史與文學史的一個重要過渡點，而它的誕生，就從一間小出版公司與兩個夢想者的討論桌上開始。

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