根據《Sky News Tech》報導，肯特郡爆發腦膜炎疫情後，確診與懷疑病例在這一次出現下滑。截至目前，確診與懷疑數字從周六的34例降至29例。

這場疫情從3月16日報告首例確診以來，短短一周間牽動英國醫界與地方政府神經。原本預期會迅速擴散，但這一次數字卻呈現反向走勢。兩名確診者——一名21歲的學生和一名昆伯蘭女中高中部學生——不幸病歿，令人揪心。

英國衛生安全保障局（UKHSA）解釋，數字下降是因為部分最初列入「確診」的病例，後來經實驗室複驗與進一步臨床調查，被重新分類為「懷疑」或是排除，並非完全無新增確診。目前已知有20例經過實驗室確診，另外9例仍在審查中。

「有人說腦膜炎像流感，來來去去，沒人放在心上。但這不是流感。」

健康大臣韋斯·史翠亭（Wes Streeting）在疫情爆發一周後發言時表示，這是一個「極為艱難的週期」——不只是對患者家庭，更是對前線醫護人員。他說：「我對所有人都感到極度感謝。接下來的幾天恐怕仍然困難，但我希望你們都知道，你們的付出看在大家心中。」

UKHSA 感染疾病顧問雪琳·湯瑪斯（Dr Sherine Thomas）則強調，儘管風險對大眾而言仍然偏低，民眾「務必要知道腦膜炎的症狀，一旦出現應立即就醫」。她特別提到，看到這麼多年輕人自願接種疫苗、服用抗生素，是一件令人安心的事。

截至當地時間3月21日傍晚，肯特與梅德韋地方衛生機構報告，接種疫苗的人數達9,360人，發放抗生素數達12,733劑。

肯特郡公衛官安詹·高士（Dr Anjan Ghosh）在周五曾提出三種未來四週可能的發展情節。最有可能的情況是，疾病會擴散到校外社區，並在家庭中形成新集群；其次則是疫情僅局限於肯特；第三種則是最糟情況——雖然極不可能，但腦膜炎有可能再在其他地區出現集群確診。

這對英國地方公衛體系來說，是一場壓力測試。也提醒所有人在面對傳染性疾病時，不能掉以輕心。尤其對學生與家庭而言，一開始看似「小事」的症狀，可能轉眼間變成無法挽回的憾事。

腦膜炎不是鬧著玩的疾病，它不等人。