你知道嗎？國際太空站每93分鐘就會繞地球一圈，每天完成驚人的15.5圈！這個漂浮在400公里高空的龐大設施，其實是美國與俄羅斯空間站計畫合併的產物，從1998年首個模組上天後，已經持續運作26年。
這個太空龐然大物重達420噸，長度足有足球場那麼長，由美國、俄羅斯、日本、加拿大與歐洲國家共同建造。太空站分成兩個主要部分：俄羅斯的ROS區塊與其他國家組成的USOS區塊。最特別的是它像樂高一樣的模組設計，有8個對接口讓太空船進出，連太空人出艙作業都像搭電梯般方便。
自2000年11月首批太空人抵達後，國際太空站已經接待過26國的290位訪客。從微重力實驗到太空育種，這裡每天進行超過200項科學研究。有趣的是，它的太陽能板面積足有標準籃球場大小，卻要靠火箭定期補充衛生紙與牙膏等消耗品。
雖然太空站內有完整的廚房與太空健身房，但太空人洗澡時只能用濕毛巾擦拭。更令人驚訝的是，因為太空站高速運行，站內的時間會比地球慢0.007秒，雖然肉眼看不到差異，但原子鐘可以精準測出這項相對論效應。
根據最新計畫，太空站將運行到2030年底。美國太空總署正著手開發新的模組，準備讓這個太空實驗室再延續生命。未來人類要到火星探險前，國際太空站仍會是最重要的訓練場地。
資料來源：維基百科
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