根據《東洋経济》，一位名叫兵頭輝夏的醫療研究者，正專注於日本長者照護機構中「多劑飲藥」問題。他觀察到，有高齡者每天要吞下20種以上的藥——有些甚至多到無法吞食其他食物。這聽起來或許像極度罕見的過度治療案例，卻是多達千萬日本老人的日常。

數字背後的「藥物壓力」

「20劑」只是冰山一角。根據《東洋經济》，日本65歲以上人口中，每天服用五種以上藥物者高達三成。這種現象被稱為「多劑併用」（Polypharmacy），在台灣醫療圈也常見，尤其在長照機構。問題在於，當年紀增長、器官機能衰退，藥物副作用的風險便跟著提高——輕則虛弱、重則癇癲、意識混濁。日本老年藥理學會指出，多數高齡者並非自願，而是因為治療不同慢性病的藥相互混用，產生了意想不到的交互作用。

現年78歲的田口女士便屬其中一例。她在一家高品質的照護機構住了近三年，每週固定服用18種藥物。雖然每間機構都會有專人監控，但她經常向家人抱怨，吃藥後整天昏沈，晚上更難入眠。她的情況並不是個例，也不是機構單方面的責任，而是整個照護體系面臨的系統性挑戰。

數據驅動的照護變革

阿滋合夥人（Az Partners）是2024年上市的日本高級照護機構，專門照顧需要醫療協助的老人。他們選擇以「數據」作為切入點。過去，照顧依賴人力經驗的直覺和觀察，如今他們透過「眠りコネクト」這種睡眠監測裝置等數位工具，掌握住每一項細微的照護數據：離床次數、睡眠品質、水分攝取、甚至每天的如廁頻率。透過大數據分析，他們得以客觀評估長者的健康狀況。

這套系統的發想，源於一位較年輕的照護員。他發現夜間巡視雖能確保安全，卻破壞了老人睡眠，導致白天精神不濟，進而影響整體生活品質。於是他們開發出可同時監控睡眠品質的技術，逐步減少夜間人為干擾。這過程不只減輕員工負擔，更重要的是改善了「居住品質」，並為機構贏來社會口碑。

尋找「藥物最小化」解方

這套數據化的照護系統，很快發現出另一件令人不安的事——「多劑服用」的問題。這不是醫療人員的疏失，而是長者本身狀況多變，加上跨科就醫，難免藥物重複、甚至不合適。

日本老年藥學學會指出，長年多劑服用的高齡者，每年約有2%出現急性副作用，導致住院。阿滋合夥人便與合作醫院緊密聯絡，進行「處方藥再評估」。他們把每位長者的藥物清單送交專門小組，根據身體反應和實際成效，減少不必要的用藥——這種方式在照護機構中尚數少見。

有一名69歲的男住客，原本每天服用15種藥物，經過評估後，減至8種，不僅生活更輕鬆，跌倒次數也大幅減少。這種實質轉變，正反映了數據導向照護的潛力——不是一味追求高科技，而是讓科技服務於人，讓人類醫療專業更有效發揮。

一場醫療與社會價值的拉鋸

阿滋合夥人的嘗試，並非毫無阻力。一方面，醫療體系慣於「有病治病」的思維，對減少用藥仍存疑慮；另一方面，長者與家屬常有「越多越安心」的心態，甚至對機構減少處方表示不滿。而機構自身，若在醫療上「去風險」，可能被批評照顧不週，面臨法律或評價風險。

但這也是關鍵：高齡照護已經不是「醫療」能獨自解決的問題。這牽涉到照護體系的轉型、藥物政策的再調整、社會價值觀的改變。台灣讀者或許已經察覺，這場改變的背後，不只是醫療技術的升級，更是一場關於「如何安養」的長期對話。而這樣的對話，台灣的高齡化社會，恐怕也正在接近。

要真正讓高齡照護變得更有效、更有溫度，我們得先從重新審視「藥物」的角色開始。不是所有問題都該靠藥解決。當醫療照護與科技結合，也許，高齡者能獲得的不僅是「活得久」，而是「活得更好」。

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