最近美國奧克拉荷馬州長突然提名能源高層接任聯邦參議員，這則新聞讓很多人好奇：參議員之間到底有什麼等級差別？

其實美國參議院有個很特別的傳統，每個州的兩位參議員會被稱為「資深參議員」和「資淺參議員」。這不是看誰年紀大，而是看誰在職時間比較長。比如說，如果你在2020年選上參議員，而同州的另一位是2016年選上的，那2016年那位就是「資深參議員」。

但最有趣的是，這種資歷差別會影響很多意想不到的地方。根據規定，資深參議員在國會委員會的職位指派有優先權。雖然委員會主席是選出來的，但傳統上這職位會給多數黨裡最資深的人。副主席則會給少數黨裡最資深的人。這種習慣從19世紀就開始了，連講台座位安排都有影響——資歷越深的人越能坐到離講桌最近的位置。

不過這並不代表資淺參議員就沒影響力。1946年當選的約瑟夫·麥卡錫就是個例外，他雖然資歷比1938年就入院的亞歷山大·威立差很多，卻憑藉反共議題掀起「麥卡錫主義」風波，成為美國政治史上重要人物。這證明有時政治能量比資歷更重要。

現在你知道了，美國參議員的資歷差別不只是虛名。從19世紀開始的傳統，讓資深參議員在委員會職位、座位安排上都有隱性優勢。但歷史也證明，像麥卡錫這樣的新面孔，還是能打破資歷壁壘造成巨大影響。

資料來源：維基百科

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