根據《The Atlantic Life》報導，美國作家史蒂芬·梅里爾·布洛克（Stefan Merrill Block）在家被母親教導多年，這段經歷在他新出版的回憶錄《Homeschooled》中詳細描述。這段經歷不僅是個人記憶，也映照出近年來美國家庭教育快速成長的現象與潛藏問題。

20世紀90年代初，布洛克四年級時抱怨學校毫無意義的規定與嚴厲的老師。他與家人剛搬到德州普萊諾（Plano），與母親一起對新環境感到不適應。他的母親將他從學校中接走，開始了一段漫無目標的在家學習生活。布洛克在這段時期成為母親唯一的學生、朋友，甚至在某些時刻，似乎是他母親唯一的希望。

這本書的出版非常時機合適，因為在家教育的數量近年來迅速增加。在布洛克年少時，這被視為異常——他的祖母曾高聲表示：『這孩子應該去上學！』然而，如今美國約有3%的學齡兒童在家接受教育，數量約為200萬人。

在家學習期間，布洛克的母親並未提供明確的學習結構，僅允許他根據興趣學習，包括閱讀小說、畫漫畫與觀看《奧普拉秀》。他父親作為忙碌的心理學家，對這一切幾乎不聞不問。布洛克自述，在這段沒有規劃的探索中，他意識到：『我待得越久，就落後得越遠，回去上學也越來越困難。』

事實證明他的擔憂是對的。當他終於回到學校上九年級時，他的成績在C到F之間。他回憶當時對美國南北戰爭的誤解：『南北戰爭之所以命名，是因為儘管戰爭血腥，美國人還是表現出非常好的禮節。』為了彌補落後，他每晚只睡四到五小時，甚至一度陷入精神混亂。

布洛克的經歷極為特殊，讀者可能不禁疑惑：這樣的事情怎麼會被允許發生？在他在家學習的那些年，為什麼從來沒有人評估過他的學習狀況？答案在於當時美國對在家教育的監管極度鬆散，這個情況至今未有太大改變。根據家庭教育責任聯盟（CRHE）的項目總監約翰·史都華（Jonah Stewart）表示，在美國約一半的州，包括德州，並不要求對在家學習的學生進行評估，也不是所有州都會干預學生學習落後的情況。

在有考試要求的州，家長可以透過加入「傘形學校」來規避法律要求。這些學校有些確實提供教育資源，但有些則只是空殼機構，協助家長逃避義務。此外，學生也可以在家中自行考試，這也引發出一個問題：這種方式是否能真正反映學生的學習成效？

📰 本文資料來源 • The Atlantic Life