根據《Popular Science》報導，新英格蘭水族館的空中調查團隊在麻薩諸塞州外海連續兩次目擊到藍鯨——地球上有史以來最大的動物——這在該海域是極為罕見的事件。

藍鯨（Balaenoptera musculus）體長可達30公尺，體重超過150噸——相當於25頭非洲象的總重。牠們的心臟有一輛小汽車那麼大，舌頭的重量就跟一頭大象相當。儘管體型驚人，藍鯨在20世紀的商業捕鯨中幾乎被趕盡殺絕——從原本的約35萬頭銳減至不到5,000頭。

新英格蘭水族館 Anderson Cabot 海洋生命中心的科學家在2月27日的空中調查中首次發現一頭藍鯨，隨後在另一次飛行中又目擊到第二頭。水族館在社群媒體上以「déjà blue」（藍色似曾相識）的雙關語報導了這個發現。

藍鯨在麻州海域出現之所以值得關注，是因為這個區域傳統上不在牠們的常見分布範圍內。北大西洋的藍鯨通常在加拿大聖勞倫斯灣和冰島附近水域活動。科學家推測，水溫變化可能正在改變磷蝦（藍鯨的主食）的分布範圍，從而吸引藍鯨前往以前不常光顧的海域。

自1966年國際禁止捕獵藍鯨以來，全球種群數量緩慢恢復到了約1萬至2.5萬頭。但完全恢復仍然遙遙無期——船舶撞擊、漁網纏繞和海洋噪音污染仍然是主要威脅。NOAA 的數據顯示，美國東海岸大型鯨類被船舶撞擊的事件在過去十年增加了40%。

📰 本文資料來源 • 原始報導：Popular Science • 觀測機構：New England Aquarium, Anderson Cabot Center • 數據：藍鯨全球約1-2.5萬頭，從歷史35萬頭恢復 • 風險：船舶撞擊事件十年增加40%