根據《Romper》報導，育兒成本一直以來都是新手爸媽關注的焦點，尤其在餵養方式上，親餵與配方奶的選擇往往被視為經濟考量的重點。然而，近年來一個長期存在的迷思是：「親餵是免費的。」這句話雖然聽起來合理，實際上卻忽略了許多隱性成本，以及不同家庭在哺育方式上的差異與挑戰。

美國目前是全球唯一一個沒有法定有薪產假的已開發國家，這使得許多親餵媽媽在產後幾週內便不得不重返職場。根據Willow醫療顧問長Laurie Jones博士指出，親餵雖然初期看似經濟上較為節省，但若考慮到工作與親餵的平衡、醫療訪診、哺乳器具等，實際成本可能遠高於預期。

親餵所需的基本物品包括哺乳內衣、吸乳器及配件、親餵友善服裝、與泌乳顧問的諮詢費用、保鮮袋、乳頭護理產品等。此外，親餵媽媽的飲食也需要加強營養與熱量攝取，這一切都會增加家庭開支。Jones強調，親餵並不是「免費」的，尤其當出現常見的乳房堵塞、乳頭感染等醫療問題時，還需額外支出醫療費用。

另一方面，配方奶的價格也不可小覷。尤其當父母需要嘗試不同品牌或特殊配方（如豆奶、防過敏奶粉）時，成本會更高。以Enfamil嬰兒配方奶為例，一罐13盎司的價格約為4.97美元，但加上購買頻率與嬰兒體型成長需求，長遠來看也是一筆不小的開銷。

親餵與配方奶的選擇不僅是經濟考量，更涉及個人健康、家庭結構、社會支持系統等多重因素。專家建議，家長應根據自身狀況、嬰兒需求與醫療建議做出最適合的決定，而不應被「親餵比較便宜」的迷思所束縛。

「最重要的是讓嬰兒獲得足夠的營養，而不是執著於哪一種方式比較便宜。」Jones說。這也提醒我們，親餵與配方奶並無對錯之分，關鍵在於家庭是否能在經濟與心理上負荷。

📰 本文資料來源 • Romper • Willow Medical Officer Interview