根據《毎日新聞》報導，位於日本和歌山縣有田市下中島的高齡者照護機構「健輝苑有田川」自去年12月以來，因經營困難導致職員薪資延宕未發放，目前已有多名職員相繼離職。據了解，包括離職員工在內的12人，計畫於4月初向和歌山地方法院提告，要求運營公司支付拖欠薪資。

「健輝苑有田川」於2015年2月開設，專為需要照護與支持的高齡者提供住宅環境，並獲得地方政府的「特定施設」指定，可透過提供照護服務獲得報酬。然而，去年12月與今年1月的薪資未如期發放，雖經運營公司社長承諾於2月6日前支付，但仍未兌現。截至2月底，未付款項總計約740萬日圓，若3月底仍未支付，數字恐將持續增加。

一名正考慮離職的職員接受採訪時表示：「經營狀況毫無說明，我們完全不明白資金為何會短缺。『要我們把錢還回來』是所有人的共識。」此外，根據報導，「健輝苑」於3月中旬失去「特定施設」的指定資格，導致無法再提供照護服務，導致原本30人以上的入居者幾乎全部遷離，由地方政府協助轉介其他機構。

日本雖設有「未付薪資由國庫先行墊付」的制度，但須以公司倒閉或被勞動基準監督署認定為實際倒閉為前提。在3月17日與職員的協商中，運營公司社長並未承諾支付延誤薪資，僅反覆強調「不會倒閉」，雙方協商無果。

據悉，該社長在3月23日及26日接受採訪時，曾多次表示「今天就會匯款」，但實際上並未支付。對於機構的未來，他表示：「若沒有入居者，就打算讓機構處於休眠狀態。」

報導指出，此事件凸顯了日本高齡照護機構在經營與管理方面的嚴峻壓力。根據日本內閣府資料，截至2023年，日本高齡人口已佔總人口約29%，高齡照護需求持續攀升，但相對的產業經營困難與人力短缺問題也日益嚴重。此外，日本厚生勞動省曾於2021年發佈報告，指出約有15%的照護機構因財務壓力而陷入困境，甚至面臨關閉。

「這是一個系統性問題。」日本國立大學高齡與社會研究所教授山田宏表示：「政府雖有補助與監管機制，但對於小型照護機構而言，財務流動與人力穩定仍是主要挑戰之一。」他進一步建議，政府應加強對照護機構的財務監控與支持措施，以避免類似事件頻繁發生。

📰 本文資料來源 • 毎日新聞《高齢者施設で給料未払い続く 元職員ら運営会社を提訴へ 和歌山》 • 日本內閣府《2023年高齡人口統計報告》 • 日本厚生勞動省《2021年照護機構經營狀況調查報告》