根據《每日新聞》，一場關於農業、社會課題與永續發展理念的競賽中，一所位在愛媛縣的農業高中，憑藉「復興被遺忘的櫨產業」方案，奪得全國第一。這不僅是對傳統產業的回顧，更是對未來農村經濟與里山生態的重新定位。

愛媛縣大洲地區曾是日本江戶時期重要的產業重鎮，櫨作為一種天然資源，透過其種子提取的木蠟曾廣泛應用於製造和蠟燭。然而，隨著時代推移，石油等化工原料漸漸取代了天然蠟材的地位，櫨產業逐漸式微，甚至幾近消失。

大洲農業高等學校的學生團隊，與地方政府合作，從2022年起重新探索這種古老植物的價值。他們從頭開始研究櫨種子的發芽條件，經過反覆實驗，最終發現種子在25度以上、5至8%的氫氧化鈉水溶液中浸泡5小時，發芽率最高。

這種實驗成果並不限於學術範疇，而是直接轉化成產業應用。學生們與地方政府合作推行克隆苗培育計畫，並舉辦接枝研習會，目前在校內和大洲市、內子町的農田中，已有總面積約54公頤的試驗栽種地。

而這項計畫的成果，並不只是農業上的突破。團隊以「_SYNTHESIS 和蠟燭」命名的新產品，透過與當地製造商合作，已銷售約200套，總銷售額為31萬日圓。這不僅是經濟活動的再啟動，也是一種文化與環境共存的實踐。學生們更將與愛媛大學合作研發的芭蕉和紙應用於旅遊手冊與活動文宣中，展現對地方文化的深度挖掘。

「我們希望通過文化旅遊的方式，將木蠟的價值傳遞給更多人。」一位參與學生如此說。他們相信，這種天然資源除了用於和蠟燭，未來甚至可以應用於化妝品和香皂的製作，進而帶來更大的經濟效益。根據他們團隊所提出的計畫，櫨的推廣若能在875戶山間農戶中落實，將可激勵4億日圓的經濟波及效應。

在這樣的背景之下，不難理解為何這項計畫能從眾多競爭中脫穎而出。團隊成員本田結愛（17歲）表示，「櫨的潛能是無限的。」另一位成員片山璃奈（17歲）則說道，「雖然目前認知度還不夠高，但我們希望透過工作坊和教育，讓更多人認識木蠟與香皂的優點。」

類似這樣的社會實踐，不論是在愛媛縣的農村地區，或在台灣的產業轉型過程，其實都體現了一種深層結構的思考：如何讓傳統產業透過創新與生態導向的轉型，重拾經濟活力。這與台灣近年推動的《京都不夠人開觀光巴士？竟要用自動駕駛救場 日本首試沒司機的公車》等數位與自動技術，有異曲同工之妙，都是面對產業困境時提出創新的解答方案。

面對產業轉型與生態永續的雙重挑戰，台灣與日本都在尋找屬於自己的實踐方式。在愛媛縣的例子中，教育與地方產業的結合，正展示出一種從根部改變產業結構的可能。這也提醒我們，創新不永遠來自最現代的科技，有時候，來自歷史長河的智慧可能才是解開未來枷鎖的鑰匙。

延伸閱讀