根據《朝日新聞》報導，日本地方自治體正悄然興起一股「賢く縮む」（Smart Shrink）思潮。所謂「賢く縮む」，簡單來說就是面對人口減少的現實，透過縮小規模、整合資源、調整體制，來維持地方社會的運作。這種概念不只是「節省預算」，而是從根本重新設計社會的服務方式。

這項調查由朝日新聞「8がけ社会（現役人口變成現狀8成的社會）」專題小組在2025年10月至12月間，針對全日本47個都道府縣知事進行問卷。結果顯示，近6成知事認同「賢く縮む」的必要性，且僅有一人都未表態反對。這項數據本身就顯示日本地方首長已對傳統「只求增長」的政策模式失去信心，開始尋求更具彈性的社會設計。

地方首長如何看待「減少」？

在接受問答的知事中，有12位明確表示「應該實行」，另有15位傾向「應該實行」，加總起來總共是57%的知事支持。這些支持者普遍來自人口減少幅度嚴重的縣市，例如高知縣的知事已將「賢く縮む」寫入縣整體計畫中，包括消防的跨域整合、公共運輸的再規劃等。

富山縣新田八朗知事后續補充，縣政府設立了專門的工作小組，討論未來10年的應對方向，並從社會成本、人口規模、行政優先順序出發，進行反向思考。岐阜縣江崎禎英知事則強調：「資源已經越來越有限，舊有的政策無法再視而不見。」

但這並不代表全部都已準備妥當。青森縣宮下宗一郎知事提醒，即使行政體系可以精簡，但在攸關住民生命財產的領域，例如醫療或治安，還是不能省略必要的資源。這顯示「縮小」的前提是「優先判斷」，而非單純減少規模。

「抑制」與「適應」的拉鋸

調查中也問及地方自治體對人口減少的兩大戰略：一是「抑制」（減少人口流出與加速少子化的現象），二是「適應」（以減少人口為前提重新設計社會）。結論顯示，90%以上的知事選擇「同等重要」。山梨縣知事長崎幸太郎指出：「這兩項不能偏廢，應該視為一體兩面來處理。」

島根縣知事丸山達也則強調，即使重視適應，也不代表可以放任人口減少。他的觀點是：「地方，乃至整個日本的永續發展，還是需要抑制人口下降的措施。」唯獨選擇「以適應為主」的是靜岡縣知事鈴木康友。他解釋，靜岡縣正針對醫療、保育、基建等領域設置專門小組，強調「在人口減少的時代，也能維持豐足的生活品質」。

對哪幾項政策最重視？

從具體政策偏好來看，大多數知事將「育兒與育子支援」、「歡迎轉移人口的措施」、「地方產業創新」視為最優先的三大政策。這顯示當前地方首長仍以「吸引人留下來」為首要考量。

相對較少關注的則是「公共設施與基礎建設的再調整」與「導入新科技的數位轉型（DX）」。雖然部分縣政府已開始討論道路與公共住宅的整合，但在交通基礎建設的重整上進展緩慢。尤其對人口稀少地區而言，「縮小規模」與「社會責任」的平衡，仍是一項艱難任務。

專家分析：「試行錯誤中尋求過渡」

大正大學的小峰隆夫客員教授是最早倡議「賢く縮む」概念的學者之一。他指出，這個問卷反映出許多知事已普遍認知到「阻止人口減少幾乎不可能」，因而試圖轉向更具應變能力的社會形態。他特別強調：「並非要放棄，而是調整預期。只要能用合適的成本去使用資源，就算人口減少，也能實現住民的生活品質提升。」

這項調查不僅反映當前日本地方政策的方向轉變，更凸顯出未來社會設計的新趨勢。在資源有限、人口減少的現實中，「縮小」是否能成形，或只是另一種形式的權宜之計，或許還需要一段時間來驗證。但對台灣讀者來說，這提供了一種新的思考視角——當增長不再是唯一選項，社會該怎樣設計，才是真正的挑戰。

延伸閱讀