根據《朝日新聞・生活》報導，日本人口減少與高齡化問題日益嚴重，導致集落消失的速度持續加快。根據日本政府去年公佈的集落調查數據顯示，2019年至2024年短短5年間，全國共有296個集落無人化，數量是上一輪調查的兩倍。

所謂的「集落」，指的是人們以鄰里互助方式共同生活的最小社會單位。日本政府自1999年起每5年執行一次集落調查，雖然由於調查方法調整等因素，數據之間難以完全比較，但在此之前，集落無人化的數量大致維持在每年100至150個左右。

值得注意的是，這296個消失的集落中，有4成即使無人居住，村莊的建築與設施仍保有完整，甚至仍可使用。這反映出日本鄉村地區人口外流與高齡化的現實——許多地方在年輕人離鄉、老人年事已高後，便逐漸失去生存力。

調查報告中也指出，有超過4成的集落中，65歲以上的高齡者佔比超過50%，形成高齡者相互扶持的社會現狀。在人口減少與高齡化持續擴大的日本，「無人村」與「限界集落（極端人口減少與高齡化地區）」已成為社會的常態。

有部分原居民會偶爾回到這些廢村，協助農業作業或維護家產。這類情況雖然暫時延緩了村落的滅亡，但整體而言，無人村的擴大趨勢仍未停止。

報導指出，集落消失的背後，不僅是人口減少的數字，更是地方社會與文化逐漸消逝的隱憂。面對這樣的現實，如何透過政策與社區營造，活化地方資源，仍是日本政府與社會必須面對的課題。

📰 本文資料來源 • 朝日新聞・生活