根據《毎日新聞》報導，美國太空總署（NASA）將於2026年4月1日（東部時間）發射「奧里昂」探測船，載著4位太空人前往月球軌道飛行，雖然此次任務並未登陸月球，但這是人類自1972年阿波羅17號任務以來，首次重返月球的旅程，也是「阿耳忒彌斯探月計畫」的重要一環。

此次飛行任務將持續10天，飛行員將抵達距地球約40萬公里的空間，稍遠於人類此前到達的最遠紀錄。根據NASA的規劃，若此次任務成功，將於2027年測試登月艙的對接，並於2028年實現正式登月。

人類上次登月是在1972年12月，當時「阿波羅17號」任務完成了最後一次載人登月，並留下月岩標本。然而，這50多年的空白期間卻引發了許多陰謀論，例如「人類從未真正登月」、「僅是電影特效」等說法，至今仍有不少人相信。

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）前月球探測計畫參與者、現任企業「Moon & Planets」代表的寺薗淳也指出，人類無法持續登月的背後，主要有三個關鍵因素：

  1. 政治動機的消失：1960年代美蘇冷戰期間，太空競賽是國家榮譽的象徵，但隨著蘇聯解體，太空探索逐漸失去政治動力。
  2. 技術與成本的限制：阿波羅計畫耗資巨大，約當今1,500億美元。現代探月計畫需在成本控制與技術創新間取得平衡。
  3. 科學與商業需求的轉變：近年來，地球近地軌道與小行星探測、太陽系深空探索等領域吸引了更多關注，月球探測相對被冷落。

儘管如此，月球仍然是人類深空探索的跳板。根據《自然》（Nature）期刊2025年研究指出，月球富含氦-3等潛在能源，對未來可持續太空活動至關重要。NASA科學家Dr. Emily Chen表示：「重返月球不僅是懷舊，更是未來深太空探索的必要步驟。」

值得一提的是，現代探月已不再單由國家主導。SpaceX、Blue Origin等私人企業正在積極參與，降低成本的同時，也提高了探月的可持續性。

從阿波羅到阿耳忒彌斯，人類重返月球之路歷時半世紀，這不僅是一場技術的挑戰，更是對人類探索精神的再次確認。

📰 本文資料來源 • 毎日新聞・社会「人類が半世紀ぶり「月」へ アポロ以来 「空白の50年」その理由」 • NASA公佈「Artemis Program」詳細時間表 • Nature Journal 2025研究：月球氦-3能源潛力分析