根據《Popular Science》報導，一項利用古代 DNA 分析技術的最新研究，剛剛改寫了我們對「人類最好的朋友」何時到達歐洲的認知——答案是比我們以為的早了超過 3,000 年。
傳統的時間表是什麼？
此前的考古學共識認為，馴化犬從近東或中亞跟隨農業社群傳入歐洲的時間大約在公元前 5,000 至 7,000 年左右——也就是新石器時代的農業革命浪潮期間。這個時間表主要建立在歐洲已發掘的犬類骨骼化石的碳-14 定年數據上。
但 DNA 告訴了我們一個不同的故事。
古代 DNA 說了什麼？
研究團隊從歐洲多個考古遺址的犬類骨骼樣本中提取了古代 DNA（ancient DNA, aDNA），並與全球各地已知年代的古代犬類和現代犬種進行了基因組比對。
結果顯示，歐洲某些最早的馴化犬群體，其基因特徵指向的是一個比農業傳播時間表早了至少 3,000 年的定居時間點——這意味著狗可能在農業到達歐洲之前就已經跟隨中石器時代的狩獵採集人群在歐洲生活了。
單一起源論受到挑戰
犬類馴化的「單一起源論」——狗在某一個地點（可能是東亞或中亞）被馴化一次，然後跟隨人類遷徙擴散到全世界——是過去二十年的主流假說。但這項新研究為「多起源論」（multiple origins hypothesis）增添了重要證據。
如果歐洲的馴化犬群體比農業傳播更早且基因上更獨立，這暗示狼到狗的馴化可能在不同大陸、不同時間段獨立或近乎同時發生。也就是說，不是只有一群人類「發明」了馴化——而是多個人類群體各自跟他們身邊的狼發展出了合作關係。
根據分子鐘（molecular clock）分析，狗與狼的基因分離時間估計在 15,000 至 40,000 年前——這個巨大的時間範圍本身就暗示馴化的歷史比我們知道的更複雜。
為什麼狗的馴化很重要？
犬類馴化不只是一個動物學問題——它是人類文明史的關鍵章節之一。狗是人類馴化的第一種動物（遠早於牛、羊、馬），而這段合作關係深刻影響了人類的狩獵效率、定居模式和社會結構。
理解狗的馴化何時何地發生，實際上是在理解人類自己的進化軌跡。每一次 DNA 技術的進步，都在把這個故事改寫得更豐富也更出乎意料。
📰 本文資料來源
- Popular Science:〈Europe's first domesticated dogs arrived over 3,000 years earlier than we thought〉
- 研究方法參考：古代 DNA（aDNA）分析技術；碳-14 定年與分子鐘分析
編輯觀點
犬類馴化是人類歷史上最重要的動物-人類共演化事件之一。這項DNA研究不只改寫了「狗什麼時候到歐洲」的時間表，更根本地質疑了「單一起源論」——也就是狗在一個地方被馴化然後跟著人類遷徙到全世界的傳統敘事。真實的歷史可能更加複雜和分散。