根據《Big Think》報導，如果你曾經覺得「明明傷好了但還是痛」或「醫生說沒問題但我真的很痛」——現代疼痛科學想告訴你：你沒有在「裝病」。你的疼痛是真實的——但它的成因比「哪裡受傷了」複雜得多。

傳統模型：痛 = 壞掉了

長久以來，西方醫學對疼痛的理解基本上是一條直線：組織受損 → 神經傳送訊號到大腦 → 大腦感覺到痛。痛的強度跟損傷的嚴重度成正比。治療方式也很直接——找到受損的部位，修好它（或用止痛藥屏蔽訊號），痛就會消失。

這個模型對急性疼痛（骨折、切傷、手術後的痛）大致管用。但對慢性疼痛——持續超過三個月、往往找不到明確的組織損傷來解釋的痛——它的解釋力就崩潰了。

根據美國疾管中心（CDC）的統計，美國有超過 5,000 萬成年人經歷慢性疼痛，其中約 1,700 萬人的疼痛嚴重到影響日常生活。而這些人中，很多人經過各種影像學檢查後得到的結論是「沒有找到明確的結構性問題」。

新模型：疼痛的三大支柱

過去二十年的疼痛科學研究，催生了一個根本性的認知轉變——「生物心理社會模型」（biopsychosocial model of pain）。這個模型認為，疼痛的體驗由三大支柱共同決定：

生物支柱（Biological）——組織損傷、神經敏感化（central sensitization）、發炎反應、基因傾向。這是傳統模型已經知道的部分，但只是故事的三分之一。

心理支柱（Psychological）——情緒狀態（焦慮和憂鬱會放大疼痛訊號）、對疼痛的預期和恐懼（「這一定會很痛」的預期本身就能增加實際感受到的痛覺強度）、注意力聚焦（越注意痛就越痛）、以及災難化思維（catastrophizing，「這個痛永遠不會好了」）。

社會支柱（Social）——社交孤立（長期獨居和缺乏社交支持的人，慢性疼痛的嚴重度顯著更高）、經濟壓力（財務困難直接影響疼痛的感知和治療動機）、文化背景（不同文化對疼痛的「正常」表達方式和容忍閾值有顯著差異）、以及工作環境（對工作不滿意是慢性背痛的最強預測因子之一——比 MRI 影像上的椎間盤問題更強）。

這對治療意味著什麼？

如果疼痛不只是「身體壞了」，那治療也不能只修身體。根據文章引用的臨床研究，最有效的慢性疼痛管理方案，是同時處理三大支柱的「多模態療法」（multimodal therapy）——結合藥物或物理治療（處理生物支柱）、認知行為治療或正念冥想（處理心理支柱）、以及社交參與和壓力管理（處理社會支柱）。

根據發表於《The Lancet》的一項 meta 分析，多模態療法對慢性疼痛的改善效果，比單純使用止痛藥或單純物理治療高出約 30% 至 50%。

「不是你在假裝」

這篇文章最重要的訊息可能是給正在經歷慢性疼痛的人的：如果醫生告訴你「檢查都正常」但你確實很痛——你沒有在假裝。你的大腦根據生物、心理和社會三重輸入所「計算」出的疼痛體驗，是真實且有生理基礎的。

理解疼痛的真正來源，是找到出口的第一步。

📰 本文資料來源

  • Big Think:〈The 3 pillars of pain: A radical new way to understand why you hurt〉
  • 研究參考：CDC 慢性疼痛統計（2025）；《The Lancet》疼痛管理 meta 分析