根據《總統》最新報導，位於大分縣東北部的國東半島，因擁有豐富的佛教文化與自然景觀，近年來成為越來越多人想要移居的鄉下地區。其中，位於國東半島西側的豐後高田市，雖然鐵路不通、人口僅約2萬人，卻在「住想田鄉」排行榜中連續14年入圍前三名，更在2026年2月號《鄉下生活手冊》中，拿下「人口3萬人以下市鎮」的全部四個年齡層部門第一名。

豐後高田市不僅在居住環境上備受關注，其人口也呈現成長趨勢。根據2024年10月至2025年9月的社會動態統計，該市人口增加了78人，是14市4町村中少數人口增加的地區。特別值得注意的是，2020年國勢調查顯示，該市是全日本唯一「20至39歲女性人口增加」的市鎮。

這項成就背後，是該市對「育兒支援」的全力以赴。2025年4月21日，豐後高田市唯一的縣立高中「高田高中」推出了前所未有的「免費便當」服務。首日的選單包括無農藥米、香甜鶏肉、炒蔬菜與味噌湯，不僅營養均衡，也受到學生們的熱烈歡迎。

這項措施由現年83歲的佐佐木敏夫市長推動，他自2017年上任以來，便積極推動各項年輕人友善政策。他不僅是大分縣的知名市長，更是目前日本全國年齡最高的市長。

報導指出，這樣的政策不僅減輕了家庭負擔，也讓年輕人感受到地方政府的「本氣」。這種「本氣」，或許正是豐後高田市吸引年輕人與女性人口持續增加的關鍵。

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