根據 NPR 報導，氦是宇宙中第二豐富的元素，但在地球上卻極為稀缺——而伊朗對卡達的報復性打擊，正讓這個本就緊張的供應鏈雪上加霜。

大多數人對氦的認識停留在派對氣球和搞笑變聲。但氦在現代科技和醫療中扮演著不可替代的角色。液態氦是冷卻MRI（核磁共振）掃描儀超導磁體的唯一選擇——沒有氦，全球的MRI設備就無法運作。此外，氦在半導體製造、火箭推進劑系統、光纖生產和粒子物理實驗中也是關鍵材料。

卡達是全球第二大氦氣生產國（僅次於美國），其RasGas工廠佔全球氦氣供應的約25%。伊朗在戰爭中對卡達能源設施的打擊——即使是有限度的——已經導致卡達的氦氣生產能力下降了約30-40%。

氦氣的特殊之處在於它幾乎無法回收。一旦釋放到大氣中，氦原子因為質量極輕，會逐漸逃離地球引力場進入太空。地球上的氦全部來自放射性元素（鈾和釷）在地殼中數十億年的緩慢衰變，然後被困在天然氣田的岩層結構中。這意味著氦是一種真正不可再生的資源——我們用掉的每一升，都永遠消失了。

在戰事爆發前，全球氦氣市場就已經經歷了三次供應危機（2006年、2012年和2019年）。美國國家氦氣儲備（Federal Helium Reserve）——位於德州阿馬里洛的地下岩層——已在2023年正式啟動私有化出售程序。批評者認為，在氦的戰略重要性只增不減的情況下，出售國家儲備是短視之舉。

目前醫療機構的影響最為直接。多家美國醫院已報告MRI排程延誤，因為液態氦的補充周期從正常的兩週延長到了六週以上。

📰 本文資料來源 • 原始報導：NPR • 關鍵國家：卡達佔全球氦氣供應約25% • 影響：MRI掃描儀、半導體製造、火箭推進 • 歷史：全球已歷經三次氦氣供應危機