根據《東洋經濟・職涯》報導，英國博物館中陳列的許多展品，其實帶有殖民時代的掠奪背景。雖然並非所有展品都是被掠奪的，但殖民時期的展覽品中確有部分屬於「略奪品」。值得注意的是，這裡所使用的詞彙並非「偷竊」或「奪取」，而是「略奪（looted）」，這表示這些物品是透過暴力手段強行取得的。

「略奪」這個詞本身就有強力的歷史語感，其語源來自印度，源自於印度語中的「lut」，意指戰利品。英國博物館中許多殖民時期的藏品，其背後正就是這樣的歷史背景。

在維多利亞時代，將殖民地的奇珍異寶帶回英國，是當時男性們熱衷的活動。他們不僅收藏貴重的鑽石，也對異國動物如獅子、老虎和印度犀牛產生興趣。對一些帝國主義者和軍人而言，略奪被視為類似現代人旅遊時帶回冰箱磁鐵或T恤的「戰利品」。

有時，這些掠奪品會被作為禮物呈獻給英國王室，成為王室藏品。而有些掠奪品則被掠奪者家族繼承，最終捐贈或出售給博物館。甚至有些博物館工作人員親自參與掠奪現場，並分得一筆分紅。

這種殖民歷史的陰影至今仍未被完全面對，也解釋了為何英國博物館在面對返還請求時，往往表現出消極態度。

📰 本文資料來源 • 東洋經濟・職涯