根據《Live Science》報導，一項最新研究在埃及發現1800萬年前的猿類化石，顛覆了科學界長期認定現代猿類起源自東非的觀點。研究團隊指出，這些化石可能顯示人類與現代猿類的祖先，起源於北非或阿拉伯半島。

科學界過去普遍認為現代猿類，包括人類、大猩猩、長臂猿等，最早出現在東非。然而，埃及曼蘇拉大學的古生物學家Shorouq Al-Ashqar與研究團隊在埃及北部的化石遺址中，發現了屬於全新種屬的猿類化石。這些化石屬於一個被命名為「Masripithecus moghraensis」的新物種，其種名源於發現地「Wadi Moghra」，屬名則融合阿拉伯語與希臘語，意為「埃及的靈巧者」。

研究團隊於2023年和2024年發現這些化石，僅包含下顎骨碎片與磨損的牙齒，雖然殘缺不全，但足以證實它們並不屬於任何已知的猿類物種。這項發現被發表於3月26日的《Science》期刊，並挑戰了現代猿類祖先長期集中在東非的理論。

西班牙米蓋爾克魯沙豐加泰隆尼亞古生物學研究所的生物人類學家Sergio Almécija指出，任何新的猿類化石發現都極為珍貴，尤其是在此前未發現猿類存在的地區。他強調，這次發現不僅擴展了人類對猿類演化地圖的認識，也凸顯了過去研究的局限性。

報導指出，根據之前的研究所知，猿類最早在2500萬年前出現，之後逐漸多樣化，遍布非洲、歐洲與亞洲。然而，只有少數猿類屬於現代猿類的演化支，而這些祖先似乎主要集中於東非。因此，東非長期被視為現代猿類起源的最佳搜尋區域。

此次發現的Masripithecus moghraensis化石證實了現代猿類的祖先可能較早擴散至北非與阿拉伯半島，這也為未來的研究提供了新的方向。

報導最後強調，雖然這些化石殘缺不全，但它們提供了關鍵證據，顯示現代猿類起源可能比科學界原先認為的更加複雜與廣泛。

📰 本文資料來源 • Live Science