根據《NPR Health》報導，即使只是短暫離開地球幾天，人類的身體也會迅速發生變化。在微重力環境下，骨骼、肌肉會快速退化。為瞭解決這個問題，阿提米絲二號任務的四名太空人正在使用一種特別設計的裝置——飛輪機。

在發射前的影片日誌中，加拿大太空人傑雷米·漢森將飛輪機比作划船機。他解釋道：「這是一種有氧運動，你以較低的阻力快速劃動。」漢森示範了飛輪機的操作方式：太空人將腳固定在一個小平臺上，拉動連線繩索的把手，旋轉飛輪。根據NASA的說明，飛輪機的阻力與太空人投入的力量成正比，就像一個「小型陀螺」。

這臺飛輪機體積小，約有一個加大號鞋盒大小。在「獵戶座」飛船的狹窄空間中（僅316立方英尺，約一個小臥室大小），工程師必須設計出極具效率的裝置，讓它既能提供有氧運動，又能進行最高400磅的阻力訓練。太空人可以用它來做深蹲、硬舉和彎舉等重量訓練。

飛輪機的研發歷時多年。梅約診所的運動生理學家傑西卡·史考特曾參與NASA的早期原型設計，她預測太空人若缺乏運動，肌肉會快速萎縮。史考特將十天的太空生活比作十天的臥床。她解釋：「這段時間後，你會感到非常虛弱，肌肉也會迅速減少。」特別是心臟，對這種力量衰退尤其敏感。

在招募參與飛輪機測試的人員時，研究人員原本預期招募30人會很困難。結果卻出人意料：有超過1萬人申請。參與者自稱為「枕頭人」，他們被分為不同小組：有些整天臥床，有些則使用傳統健身器材，有些則使用飛輪機。研究目標不是提升體能，而是防止退化。

史考特表示，飛輪機的表現讓研究團隊感到驚喜：「這臺小裝置能有效防止退化，效果與全套健身房一樣。」

國際太空站的任務通常配有完整的健身裝置，但飛輪機尚未經過長期測試。史考特對其未來應用持樂觀態度，認為它可能也能為更長時間的失重飛行提供鍛鍊。

不只是太空人，地球人也能受惠。放射科醫生湯瑪士·蘭格表示，這項研究對一般民眾也有重要意義。他解釋：「從童年開始，我們的骨密度和肌肉質量會在二三十歲達到高峰。」對能活到老年的人來說，荷爾蒙變化會導致骨質流失，對女性而言，停經後這種流失會急劇加劇。

史考特也希望這項技術能應用到更廣泛的領域。雖然我們大多數人不會去太空，但許多人同樣面臨時間和空間的限制。她說：「有一天，我們每個人可能都會有自己的飛輪機。」它可以小到放在辦公桌下，或放在辦公室角落。

在使用飛輪機進行第一節30分鐘的有氧運動後，太空人雷德·威斯曼表示，除了鍛鍊效果良好，他還很高興這裝置不會讓室友感到煩躁，沒有人需要戴耳塞來隔絕噪音。

「這是一臺非常好的裝置，我們真的可以做一場不錯的運動，」威斯曼說，「我期待下一次進行阻力訓練。」

📰 本文資料來源 • NPR Health