根據《The Verge》報導，Uber 宣布將與自駕車公司 Pontiac 合作，在歐洲推出首個商業化的無人計程車（robotaxi）服務。如果計畫順利執行，這將是歐洲歷史上第一次有真正的無人計程車在公共道路上提供付費載客服務。

Uber 的自駕策略轉變

Uber 曾經自己研發自駕技術——它的 Advanced Technologies Group（ATG）在 2016 到 2020 年間燒掉了數十億美元試圖打造自己的自駕系統。但在 2018 年亞利桑那州一起致命的自駕車事故後，Uber 的自駕計畫受到了重大挫折。

2020 年，Uber 將 ATG 出售給了自駕車新創 Aurora Innovation——等於承認了「自己做太難了」。

但 Uber 沒有放棄自駕車這個方向——它只是改變了策略：從自己做技術，變成做平台。 在美國，Uber 已經跟 Waymo 合作，在部分城市讓乘客可以透過 Uber App 叫到 Waymo 的無人計程車。跟 Zoox（Amazon 旗下）的合作也在洽談中。

進入歐洲是這個「平台策略」的國際延伸。而合作夥伴 Pontiac 是一家專注於歐洲市場的自駕車技術公司。

歐洲的法規挑戰

在歐洲推出 robotaxi 比在美國困難得多——不是因為技術不行，而是因為法規更嚴格。

美國的自駕車法規主要由各州管轄，部分州（如加州和亞利桑那州）對自駕車測試和商業化有相對開放的政策。但歐洲需要通過歐盟層級的型式認證（type approval）——所有在歐洲公路上行駛的車輛必須符合統一的安全標準。

歐盟在 2022 年通過了允許「全自動駕駛車輛」上路的法律框架，但具體的技術標準和認證流程仍在制定中。一輛 robotaxi 從「技術上能跑」到「法規上被允許載客」，在歐洲可能需要比美國多一到兩年的時間。

對 Uber 的意義

Uber 目前的核心業務是撮合「司機」和「乘客」——每一趟車 Uber 從中抽成約 25% 到 30%。但如果車上沒有司機（robotaxi），那 Uber 的收入結構就完全改變了——「司機的成本」歸零，利潤率可能大幅提升。

根據 Uber CEO Dara Khosrowshahi 此前在財報會議上的說法：「自駕車不會取代 Uber——它會讓 Uber 變得更便宜、更可靠、而且更賺錢。」

歐洲的 robotaxi 首發預計在 2027 年左右。在那之前，你在歐洲叫的 Uber 還是會有一個真人司機。但以後可能不會了。

📰 本文資料來源

  • The Verge:〈Uber aims to launch Europe's first robotaxi service with Pontiac〉
  • 背景參考：Uber ATG 出售 (2020)；歐盟自駕車法律框架 (2022)