根據《BBC Worklife》報導，英國知名駕駛訓練機構AA與BSM因線上上預約課程時未提前揭露總費用，被競爭與市場管理局（CMA）下令退費，影響人數高達8萬人。根據調查，學員平均每人將獲得約9英鎊的退款，總金額達76萬英鎊。

CMA指出，這兩家機構在2023年4月至12月期間，於線上預約課程時未在起始頁面顯示3英鎊的必要手續費，直到結帳階段才揭露，這種被稱為「滴價」（drip pricing）的行為已違反消費者保護法。Automobile Association Developments（AA的母公司）因此被處以420萬英鎊的罰款。

AA與BSM發言人表示對調查結果感到失望，但也強調已配合調查，並在網站上改進顯示方式，讓3英鎊的手續費更為明顯。他們表示，將立即向所有受影響的學員退款，學員無需主動申請。

CMA總裁Sarah Cardell強調：「如果費用是必付的，法律明確規定必須在價格中一開始就顯示，而不是在結帳時才加碼。」她補充說，在物價高漲的時代，隱藏費用可能會影響消費者最終的選擇。

根據2023年英國政府的研究，幾乎一半的線上商家使用隱藏或逐步揭露的費用策略。交通專家Matt Crole-Rees指出，雖然9英鎊的退費看似微小，但這反映出整個產業缺乏透明度的問題，有助於推動更好的行業標準。

自2024年4月起，CMA展開一項全面審查，針對百多家企業的價格透明度進行調查，涵蓋旅遊、購物、送貨、現場活動等多個行業。去年11月，CMA已對包括StubHub、Viagogo、Gold's Gym等8間公司展開調查，關注的重點包括強制附加費用、限期促銷與自動勾選等手法。

此次對AA的處罰，是CMA根據《2024年數位市場、競爭與消費者法案》首次行使新賦予的執法權力。律師Katrina Anderson指出，這項新權力大幅提升了企業違法的後果，除了罰款與退費，聲譽損害同樣嚴重。

消費者保護組織Which?的政策倡議主任Rocio Concha則呼籲，這應成為更全面打擊非法定價策略的起點，並敦促監管機構持續運用新權力，向企業傳達明確訊息：任何非法定價行為都不會被容忍。

📰 本文資料來源 • BBC Worklife